Ha concluido la frenética fase de grupos de esta Copa África. Esta edición nos ha dejado gratas sorpresas, duras decepciones, auténticos golazos, profundas alegrías y sobre todo, mucho fútbol. De las veinticuatro selecciones que empezaron el torneo, ya solo hay dieciséis que aspiran a llevarse el título el próximo 11 de febrero.
Grupo A
Guinea Ecuatorial ha quedado primera de grupo dando la sorpresa. Un estelar Emilio Nsue ha liderado la hazaña nzalang en esta Copa África. El veterano ariete ha marcado cinco goles en 252 minutos, promediando un tanto cada 50 minutos. Aún no han conocido la derrota, y con estos resultados (1-1 ante Nigeria, 4-2 ante Guinea-Bissau y 4-0 ante Costa de Marfil) se convierten en uno de los países a evitar en la fase final.
Nigeria ha conseguido el segundo cupo. Al igual que los ecuatoguineanos, se mantienen invictos con un empate y dos victorias. No obstante, se espera mucho más de los nigerianos en la fase final. La decepción ha sido Costa de Marfil. La anfitriona solo fue capaz de ganar a Guinea-Bissau en el primer partido. Tras ello fue derrotada por Nigeria y aplastada por Guinea Ecuatorial. Hasta última hora no supo si se clasificaba como tercera de grupo, pero los ‘Elefantes‘ estarán en los octavos de final.
Grupo B
Si Guinea Ecuatorial fue la sorpresa, Cabo Verde ha sido la revelación absoluta del torneo. Un país de cerca de 600 mil personas ha dominado a potencias del fútbol africano como Ghana o Egipto. Con un gran juego coral y con verdaderas exhibiciones se han clasificado como líderes de grupo. Mención especial a Bebé, conocido en LaLiga y opositor al gol de la Copa África después de su libre directo frente a Mozambique desde más de treinta metros.
En el segundo puesto, e ‘in extremis’, se sitúa Egipto. Es inadmisible que una selección tan prestigiosa haya tenido serios problemas para llegar a octavos de final. No obstante, los ‘Faraones‘ lograron el pase, en cambio Ghana no. Junto a Argelia, es la primera potencia en decir adiós, y además, después de no haber sido capaces de ganar ningún partido.
Grupo C
‘Los Leones de Teranga‘ han dominado con dureza su grupo y se reafirman como candidatos a levantar el trofeo. Tres victorias en los tres partidos jugados anotando ocho goles y encajando solo uno. Su poderío defensivo y ofensivo convierten a Senegal en el rival a evitar por todos.
Camerún y Guinea han empatado en puntos y en el choque directo (1-1), sin embargo, el cuadro de Rigobert Song accede como segunda por tener más goles a favor (cinco frente a dos). Los guineanos, finalmente terceros, estarán entre las dieciséis clasificadas al ser una de las cuatro mejores clasificadas.
Grupo D
Angola, comandada por Gelson Dala y Mabululu, acceden a los octavos de final como líderes de grupo. Aún no conocen la derrota, ya que suman dos victorias (frente a Mauritania y a Burkina Faso) y un empate. Con la segunda plaza se han quedado los burkineses. Los aciertos de Bertrand Traoré han conseguido llevar a su país a la siguiente fase de la Copa África.
Del hito mauritano a la debacle argelina. Mauritania venció a Argelia (1-0) en el último partido. Mauritania ha logrado dos hazañas históricas, ha ganado su primer partido en la historia de la Copa África, y además, le ha servido para estar entre las dieciséis mejores selecciones. El solitario gol de Dellahi y la actuación perfecta de Niasse Babakar, nombrado MVP del encuentro, ha cumplido el sueño de todo un país. Por su parte, Argelia ha quedado colista de su grupo por segunda vez consecutiva. La selección de Djamel Belmadi no ha ganado ningún partido desde que fueron campeones en 2019 (tres empate y tres derrotas).
Grupo E
Mali ha terminado como primera tras una victoria y dos empates. Por tanto, tampoco saben lo que es perder en esta Copa África. La selección capitaneada por Hamari Traoré, lateral de la Real Sociedad, estará en los octavos de final y aspira a poder dar la sorpresa. Sudáfrica accede como segunda de grupo tras vencer de forma abultada a Namibia en el enfrentamiento directo.
Namibia ha logrado ganar su primer partido en la historia de la competición, y no solo con eso, se han clasificado a octavos de final como tercera. Los ‘Guerreros Valientes‘ han hecho honor a su mote y han completado la mayor gesta del fútbol namibio. Mención a Túnez, que se van de Costa de Marfil sin haber ganado un solo partido.
Grupo F
Marruecos, pese al tropiezo ante RD Congo (1-1), es primera de grupo y mantiene activa su candidatura para llevarse el trofeo a casa. El gran juego de los ‘Leones del Atlas‘ no fue un espejismo en el Mundial 2022 y están demostrando por qué fueron la cuarta mejor selección en Catar. No será un amino nada fácil, pero los efectivos de Walid Regragui van a luchar hasta el final por ser campeones.
La RD Congo de Kakuta y Bongonda también estarán en la siguiente fase, aunque pueden presumir de no haber ganado ningún partido -tres empates-. La mala suerte ha sido para Zambia, que pese a quedar tercera de grupo, ha quedado eliminada junto a Tanzania.
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