Antonio Pérez, jienense y de 23 años, es uno de los mejores cierres del fútbol sala mundial. El andaluz, en la que es su sexta temporada en Primera División, tratará de hacerse con la Champions y la Copa de España, que son los dos únicos títulos que le faltan a nivel de clubes. Antonio es pieza clave en el FC Barcelona y en la Selección Española, y es, sin duda, futuro del fútbol sala español.
• ¿En qué momento se encuentra, haciendo balance tanto en lo físico cómo en lo anímico?
– «Muy bien, con muchas ganas de que lleguen los momentos importantes de la temporada, con la ambición de poder conseguir todos los títulos y disfrutar al máximo de la competición».
• Antonio, me veo obligado a preguntarle, pues es uno de los pocos jugadores que poseen carrera universitaria. ¿Cómo compaginó jugar en la élite del fútbol sala y la licenciaturas?
– «Siempre digo que con organización y disciplina todo se puede conseguir. Obviamente no ha sido fácil compaginarlo porque he tenido que renunciar a cosas. Al fin y al cabo, sacarme Derecho era mi objetivo y jugar al futsal era mi sueño. Es un poco más fácil si te gustan ambas cosas.»
• En el mercado de verano de 2022 se incorpora al Barça. ¿Cómo califica estos casi dos años en los que ha levantado tres títulos? ¿Cómo fue su adaptación en su primera salida de casa?
– «Con nota muy positiva. El año pasado ganamos tres títulos. Espero esté año poder repetir la cifra. La adaptación fue fácil porque todo el mundo me ayudó mucho, y también gracias al esfuerzo que realicé todo fue menos complicado. También he de decir que no es fácil venir al club más exigente y con los mejores jugadores.»
• Antes de ello, defendió los colores de su ciudad, de Jaén Paraíso Interior, durante tres temporadas. ¿Cómo recuerda aquellos años a las órdenes de Dani Rodríguez? ¿Entra en sus planes volver a vestir de amarillo alguna vez?
– «Los recuerdo con una sonrisa en la cara porque defendí al equipo de mi tierra, con una afición increíble y con un vestuario impresionante. Seguramente, el día de mañana acabaré jugando otra vez de amarillo, pero hoy en día solo me centro en mi etapa en Barcelona y en disfrutarla al máximo.»
«El día de mañana, seguramente, jugaré de nuevo en Jaén»
•¿Se imaginaba aquel niño que jugaba en las inferiores de Jaén que todo esto iba a suceder?
– «Para nada. Al final, yo jugaba porque me encantaba este deporte y me lo pasaba bien jugando con mis amigos, pero si alguien me llega a decir que hoy iba a estar dónde estoy lo hubiera tratado de loco.»
• La Copa de España era especial en su anterior club y lo es para el Barça. ¿Qué espera de esta próxima edición?
– «Espero una edición apasionante, como siempre, con todas las aficiones y equipos. Va a estar muy igualada y obviamente la puede ganar cualquiera. Ojalá seamos nosotros. Sobre todo, pido que la gente disfrute de buenos partidos.»
• Primeros en liga, pero eliminados de la final four de la Copa del Rey. ¿Cómo llega el equipo a esta competición?
– «El equipo llega con ganas de demostrar de lo que es capaz a pesar de todos los reveses que llevamos en la temporada, sobre todo con las lesiones de larga duración. Ojalá que sea así y podamos disfrutar de una competición espectacular y podamos levantar el título el domingo.»
• Fue campeón de la Europa Sub-19 y ahora es indiscutible en las convocatorias de la absoluta. ¿Qué significa para usted defender la camiseta de la Selección?
– «Para mí es lo más. Defender los colores de tu país es algo indescriptible. Cuando te enfundas la camiseta y escuchas el himno sabes que eres un privilegiado, por lo que defiendes el sueño de defender a tu país, el que siempre has tenido desde niño.»
«Enfundarse la camiseta de la Selección y escuchar el himno es algo indescriptible»
• Antonio, sáqueme de dudas. ¿Cómo se siente el Palau Blaugrana desde el 40×20? ¿Responsable portar la camiseta blaugrana?
– «Se siente espectacular. Es una sensación única cuando sales a la pista y ves toda la gente, a los dracs, y sabes que es hora de partido. Sabemos la camiseta y el escudo que llevamos en el pecho, por lo que la responsabilidad es muy grande. A mí me encanta la responsabilidad y la presión que nos trae portar está camiseta.»
• Pilar fundamental de la entidad más importante del fútbol sala español y fijo en las convocatorias de la roja. ¿Qué sueños le quedan por cumplir? ¿A qué aspira, Antonio?
– «Mi sueño hoy en día es levantar los títulos que me faltan, que son la Copa de España y la Champions, a nivel de clubes; y el mundial y el europeo, con la selección. Para eso trato de trabajar al máximo día a día, para poder cumplir ese sueño.»
• ¿Responsabiliza el ser el presente y el futuro del Barça y de la Selección Española? ¿Ha llegado a sentir presión en algún momento?
– «Como he dicho antes, me encanta la responsabilidad, porque creo que me hace mejor y me obliga a mejorar y tratar de superarme día a día. He sentido presión porque estoy en un sitio donde es normal tenerla. Pero lo importante es como la afrontas, y yo lo hago con ganas. Esa presión se convierte en concentración y ambición para hacerlo lo mejor posible.»
«La responsabilidad me obliga a mejorar y me hace mejor»
• ¿Quién es Antonio Pérez?
– «Es un chico de Jaén, que es sencillo, humilde y trabajador, que siempre intenta compartir lo que tiene y que mira por los suyos. Además, le encanta jugar al fútbol sala y perseguir sus sueños para poder alcanzarlos algún día.»
