Chimy Ávila y Johnny Cardoso se estrenaron con los verdiblancos en la goleada del Real Betis frente al Athletic Club. Los de Manuel Pellegrini cuajaron un gran encuentro para colocarse en la sexta posición. Los leones, con uno menos desde el 40′ tras la expulsión de Nico Williams, pierden una oportunidad única para asaltar los puestos Champions.
El Benito Villamarín acogía un auténtico partidazo en la zona alta de la tabla entre Real Betis y Athletic Club por la jornada 26 de La Liga EA Sports. Los de Manuel Pellegrini, tras el varapalo de la eliminación europea ante el Dinamo de Zagreb, querían asaltar los puestos de Europa League ante un rival directo. Por su parte los pupilos de Ernesto Valverde visitaban el feudo verdiblanco en busca de un triunfo que les permitiese dormir en puestos Champions.
Primera parte
Máxima igualdad sobre el césped en los primeros compases del encuentro, mientras que la lluvia hacía acto de presencia en el Benito Villamarín. Once bastante inusual en el Real Betis en el día de hoy, muy mermado por las bajas. En los leones regresaba Nico Williams y Oihan Sancet a la titularidad. Ambos conjuntos, conscientes de la importancia del encuentro, asumían pocos riesgos con el esférico. Sin embargo, en el 13′ Chimy Ávila definía a las mil maravillas para poner el 1-0 en el marcador. Tras un magnífico pase de Willian José, el delantero argentino controlaba el esférico y disparaba con la zurda para batir a Unai Simón. Primer tanto del ‘9’ con los verdiblancos tras su llegada en el mercado invernal. Justo tras el tanto, la linier Guadalupe Porras tenía que retirarse del césped tras chocar con una de las cámaras de la retransmisión.
El Athletic Club estaba muy incómodo ante un Real Betis bien organizado defensivamente. Los verdiblancos generaban peligro cada vez que pisaban el área visitante con un gran Pablo Fornals. En el 37′, una gran jugada coletiva de los de Pellegrini terminaba en el 2-0. Fekir ponía el balón dentro del área, Willian Jose remataba y tras una carambola Yuri Berchiche enviaba el balón en su propia portería.
Solos unos minutos después del gol, Nico Williams era expulsado del terreno de juego tras recibir dos amarillas consecutivas. El joven extremo bilbaíno veía la primera cartulina por una falta y, tras protestar, Cuadra Fernández enseñaba la segunda tarjeta para el ’11’ del Athletic Club. Pese a estar con uno menos, los de Valverde lograban recortar distancias en la última jugada del primer tiempo con un gran remate de cabeza de Gorka Guruzeta.
Segunda parte
La segunda mitad arrancaba con mucha intensidad sobre el terreno de juego. A pesar de estar en inferioridad numérica, el Athletic Club no le perdía la cara al encuentro y a punto estaba Álex Berenguer en el 54′ de poner las tablas. Gran reacción de los leones tras la expulsión de Nico Williams en la primera mitad. Por otra parte los verdiblancos parecían haber bajado su ritmo de juego, exceso de confianza de los de Pellegrini ante unos leones cada vez con más protagonismo en el partido. En el 58′ Unai Simón entraba en escena con una sensacional parada a un testarazo de Germán Pezzella.
Con el paso de los minutos el cansancio comenzaba a pesar en las botas de los visitantes, el Real Betis se hacía con el control del esférico aunque no lograba sentenciar el encuentro. En el 66′ Johnny Cardoso hacía un auténtico golazo para poner el 3-1 en el marcador. El Villamarín disfrutaba con los suyos, mucho más serenos con balón tras el tercer tanto del estadounidense. En el 72′ Aitor Ruibal se retiraba lesionado del terreno de juego levantando las alarmas en el Real Betis.
Mucho movimiento en los banquillos en el tramo final, los leones habían realizado un enorme esfuerzo y los verdiblancos jugaban sin oposición. Sabaly se gustaba y a punto estaba de marcar un golazo. El lateral senegalés no jugaba desde el mes de agosto pero su rendimiento en el día de hoy estaba siendo muy bueno. El colegiado decretaba el final del encuentro, el Real Betis cosechaba tres puntos valiosísimos en su pelea por puestos europeos ante un Athletic Club que jugó con uno menos toda la segunda mitad.
Ficha técnica
XI Real Betis (4-2-3-1): Rui Silva; Aitor Ruibal (Héctor Bellerín 72′), Germán Pezzella, Chadi Riad, Youssouf Sabaly; Sergi Altamira (William Carvalho 46′), Johnny Cardoso; Pablo Fornals, Nabil Fekir (Assane Diao 85′), Chimy Ávila (Rodri 52′); Willian José
XI Athletic Club (4-2-3-1): Unai Simón; Óscar De Marcos, Dani Vivian, Aitor Paredes (Mikel Vesga 72′), Yuri Berchiche (Imanol García 45+3′); Beñat Prados (Dani García 60′), Ruíz de Galarreta (Unai Gómez 60′); Nico Williams, Oihan Sancet (Iñaki Williams 46′), Álex Berenguer, Gorka Guruzeta
Goleadores del encuentro: Chimy Ávila (13′), Yuri Berchiche p.p. (38′), Gorka Guruzeta (45+6′), Johnny Cardoso (67′)
Amonestados: Chimy Ávila (30′), Yuri Berchiche (33′), Nico Williams (40′ y 40′), Álex Berenguer (41′), Dani Vivian (48′), Imanol García (59′)
Árbitro principal: Cuadra Fernández
Árbitro VAR: Jaime Latre
Estadio: Benito Villamarín
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