Barcelona y Villarreal se enfrentan este sábado a las 18:30 horas en la jornada 22 de la Liga EA Sports. Un encuentro que se ha tildado de final por parte de la entidad blaugrana después de caer eliminado en Copa del Rey esta misma semana. El partido será arbitrado por Munuera Montero y se podrá seguir a través de DAZN.
Ganar o desgancharse de LaLiga
El Barcelona vuelve al Estadi Olímpic Lluís Companys más de un mes después, donde se enfrentará este sábado al Villarreal. El objetivo es superar la reciente eliminación en la Copa del Rey ante el Athletic Club y poner fin a la irregularidad de la temporada, todo esto frente a un Villarreal en dificultades y que busca distanciarse de la zona de descenso. Dos goles de los hermanos Williams en la prórroga pusieron fin a las esperanzas coperas de Xavi Hernández en San Mamés, un golpe duro en un mes de enero en el que el equipo también perdió la final de la Supercopa de España ante el Real Madrid.
Xavi Hernández quiso reivindicar que todavía queda temporada en rueda de prensa: «Siempre pienso en positivo, pienso en que nos podemos enchufar en LaLiga. Vienen ahora dos partidos en casa, seis puntos que son claves para intentar recortar. La Champions nos hace ilusión, ojalá podamos pasar a cuartos de final. Creo que tenemos equipo para competir en las dos competiciones, pero veremos a dónde nos lleva«.
Ahora, regresan a Montjuïc, donde solo perdieron esta temporada ante el Real Madrid y el Girona. Su último partido allí fue el 20 de diciembre contra el Almería, con el objetivo de enderezar el rumbo, pero enfrentando un nuevo contratiempo: la lesión de Alejandro Balde. El defensa sufrió una rotura fibrilar en el bíceps femoral ante el Almería y podría perderse el resto de la temporada si decide someterse a cirugía, uniéndose a una lista de lesionados donde se encuentran Gavi, Raphinha, Marcos Alonso, Iñigo Martínez y Marc-André ter Stegen. Como compensación, el entrenador recupera al portugués Joao Cancelo, aunque el canterano Héctor Fort podría tener oportunidades en una defensa donde Ronald Araujo y Andreas Christensen formarán como pareja de centrales y Jules Koundé jugará como lateral derecho.
Dar la campanada en Montjuic para seguir creciendo
En el lado contrario, el Villarreal buscará su primera victoria del año 2024 después de un inicio de año con tres derrotas y un empate, este último en la jornada pasada contra el RCD Mallorca en los últimos minutos. Durante este periodo, se ha convertido en el segundo equipo con más goles encajados en la liga empatando con el Granada. Solo el Almería ha recibido más goles que el submarino, que ha salido derrotado en sus tres últimos partidos como visitante ante el Real Madrid, Valencia y Las Palmas. Además, de sus últimos seis encuentros, solo lograron la victoria en uno, frente al RC Celta el pasado 20 de diciembre.
Marcelino García advertía en rueda de prensa que todo es posible y que en un partido de fútbol no hay favoritos: «Los que en teoría son superiores tienen que demostrar que lo son y nosotros tratar de impedirlo. Lo que pase en los 90 minutos será lo que decante el resultado a favor o en contra. Sabemos que jugamos contra un gran equipo y en su campo. Tenemos que afrontarlo con decisión y sabiendo que va a requerir nuestro máximo nivel”.
El retorno del defensor argelino Aissa Mandi desde la Copa África y la posible incorporación del zaguero colombiano Yerson Mosquera son las únicas noticias positivas para Marcelino García Toral. Sin embargo, el entrenador lamentará hasta ocho ausencias en el equipo, debido a las lesiones de Juan Foyth, Dani Parejo, Yeremy Pino, Denis Suárez, Raúl Albiol, Ramón Terrats y Alfonso Pedraza, además de la suspensión de Pepe Reina.
Antecedentes
Barcelona y Villarreal se han enfrentado en 51 ocasiones entre todas la competiciones del fútbol español. Entre ellas, 47 han sido en Primera División en los que el club castellonense ha salido victorioso en nueve ocasiones, mientras que el conjunto catalán en 29.
Posibles alineaciones
FC BARCELONA: Iñaki Peña; Koundé, Christensen, Araujo, Cancelo; Pedri, De Jong, Gündogan; Lamine Yamal, Lewandowski y Joao Félix.
VILLARREAL: Jörgensen; Kiko Femenía, Bailly, Cuenca, Alberto Moreno; Coquelin, Santi Comesaña, Ilias, Baena; Sorloth y Gerard Moreno.
