Tras las dos derrotas consecutivas ante Girona y Amberes, el técnico egarense vive su peor momento desde que está en el banquillo blaugrana
El sábado 16 de diciembre, el Estadio de Mestalla recibirá la jornada 17. Rubén Baraja se enfrentará por segunda vez a Xavi Hernández. Los valencianos llegan en un momento complicado tras cuatro partidos sin ganar en LaLiga EA Sports. Mientras, los culés afrontan el duelo como una final, según comentó el técnico de Tarrasa en la rueda de prensa previa al encuentro. El partido se podrá seguir a través de Movistar+ desde las 21:00.
Consolidar el fortín
Una de las razones del gran cambio que ha sufrido el Valencia CF respecto a las temporadas anteriores es su fortaleza en Mestalla. Como locales, hasta la jornada pasada, donde empataron 0-0 ante el RC Celta, los de Baraja sumaban 6 victorias en 8 partidos, habiendo caído ante el CA Osasuna y la Real Sociedad, equipo Champions. En su estadio lograron su mayor goleada en lo que va de campaña, 3-0 ante todo un equipo como el Atlético de Madrid. Por ello, tras la mala racha que están sufriendo en el campeonato liguero, Mestalla será clave para darle la vuelta a la situación y volver a soñar con Europa.
En su último encuentro ante el Getafe CF sufrieron una dura derrota en los minutos finales. Borja Mayoral, que sigue de dulce en LaLiga EA Sports, marcó el único gol del partido en el 87′. En este choque, hubo hasta tres expulsiones, dos del bando valencianista, y otra para los locales. Un partido lleno de polémica que prolongó la mala dinámica de los del ‘Pipo’ Baraja en el campeonato nacional. Para el duelo ante el FC Barcelona, a las mencionadas sanciones de Javi Guerra y Gabriel Paulista por expulsión, se le suman las bajas por lesión de José Gayá y André Almeida.
Una situación límite
El FC Barcelona está, sin duda, en el peor momento de la temporada. Después de varias semanas dejando mucho que desear en cuanto a juego, pero que se opacaba con resultados, la crisis del club ahora mismo es real. Las dolorosas derrotas ante el Girona y en la última jornada de la Champions League ante el Royal Antwerp ponen en riesgo la continuidad de Xavi Hernández como entrenador del Barcelona. Los rumores sobre su mala relación con Deco, la información de RAC1 sobre la llamada de Laporta a Xavi por la famosa convocatoria ante el Amberes… Can Barça ahora mismo está patas arriba.
Con todo este historial llegan a Mestalla. El propio Xavi ha calificado este partido «como una final» dada la situación del club. Todo esto habiendo pasado primero de grupo en Champions League, después de dos campañas sin pasar la fase de grupos, y estando a siete puntos del líder en LaLiga. Desde luego que es un momento más que complicado para los blaugranas, pero no es el fin del mundo. Están más que vivos en todas las competiciones y tienen plantilla para competir por ellas. Otra cosa es que el que esté al mando esté capacitado para ello o no. El tiempo lo dirá. Las próximas jornadas serán la clave para el devenir de la temporada.
Las bajas para el partido ante el Valencia CF son los operados Pablo Gavi y Marc-André ter Stegen, sumados a Íñigo Martínez, que no estará presente por la lesión muscular que lleva arrastrando varias semanas. Para la ocasión, Xavi recupera a Frenkie de Jong, que se perdió el compromiso europeo por fiebre.
Antecedentes
Los enfrentamientos entre el Valencia CF y el FC Barcelona son uno de los más repetidos en la historia del fútbol español. Se han enfrentado en 205 ocasiones hasta en seis competiciones diferentes. En Primera División se han visto la cara en 176 encuentros, de los cuales el Barcelona se ha llevado la victoria 88 veces, frente a los 43 triunfos valencianistas. Sin embargo, la buena noticia para los aficionados locales es que, en Mestalla, los datos se igualan. En condición de local el Valencia ha celebrado los tres puntos ante el Barça en 30 ocasiones, los culés, 36. Aunque lo cierto es que, en los últimos años, durante la crisis en la que se ve inmerso el Valencia CF, el Barcelona ha sido superior en los enfrentamientos ligueros.
Posibles alineaciones
Valencia CF: Giorgi Mamardashvili; Thierry Correia, Mouctar Diakhaby, Christian Mosquera, Yarek; Pepelu, Selim Amallah, Diego López; Fran Pérez, Sergi Canós y Hugo Duro.
FC Barcelona: Iñaki Peña; Jules Koundé, Ronald Araujo, Andreas Christensen, João Cancelo; Ilkay Gündogan, Frenkie de Jong, Pedri; Ferrán Torres, Robert Lewandowski y João Félix.
