Xabi Alonso, un aprendiz a la altura de sus maestros

Tras su llegada al Bayer Leverkusen en 2022, Xabi Alonso ha protagonizado una de las mayores gestas con los alemanes consiguiendo la primera Bundesliga de su historia

El 14 de abril de 2024 quedará marcado para siempre en la memoria de los aficionados del Bayer Leverkusen. El conjunto de las aspirinas se proclamó este fin de semana campeón de la Bundesliga por primera vez en sus 119 años de historia, siendo Xabi Alonso uno de los grandes culpables de este éxito. El técnico español asumió el cargo a finales de 2022 de un equipo hundido que luchaba por no descender. Después de lograr un ascenso a la segunda división del fútbol español con la Real Sociedad ‘B’, dar el salto al panorama internacional era un reto mayúsculo para el de Tolosa. Temporada y media después, el aprendiz ha demostrado estar más que capacitado para comer en la mesa de sus maestros. Con un estilo futbolístico diferenciado y que ha encandilado a Europa, el Leverkusen ha arrasado en el campeonato alemán manteniéndose invicto hasta el momento.

Una carrera como futbolista plagada de éxitos que, en 2017, llegó a su fin. Su estilo de juego y la influencia de los grandes técnicos que lo han dirigido dejaba entrever que el de Tolosa, más pronto que tarde, daría el salto a los banquillos. Rafa Benítez, Carlo Ancelotti, José Mourinho, Pep Guardiola o Vicente Del Bosque han sido los entrenadores del más alto nivel que han acompañado a Xabi Alonso durante su trayectoria como futbolista. Sin embargo, cabe destacar que su pasión por el fútbol ya le venía de sangre. Su padre, Periko Alonso, además de futbolista reconocido en la década de los 80 en la Real Sociedad y el FC Barcelona, también fue técnico.

Salto a la élite de la mano de Rafa Benítez

Tras dar sus primeros pasos como profesional de la mano de Javier Clemente en la Real Sociedad, el de Tolosa dio el salto a la élite dirección Liverpool. Bajo las órdenes de Rafa Benítez, técnico que más partidos lo ha dirigido, Xabi Alonso se consagró al más alto nivel como un futbolista diferencial con una capacidad asombrosa para entender el juego. El de Tolosa ya apuntaba maneras como técnico siendo la prolongación de Benítez sobre el césped y, además, fundamental en la consecución de una Champions League.

Xabi Alonso y Rafa Benítez durante un entrenamiento en el año 2005 (Photo credit should read CRISTINA QUICLER/AFP via Getty Images)

«Lo tiene todo para ser un gran entrenador»

En 2019, José Mourinho era preguntado sobre qué futbolista de los que había dirigido veía mejor preparado para dar el salto a los banquillos. «Yo diría que Xabi Alonso. Su padre fue futbolista así que creció de una forma muy parecida a mí. Creció con su padre como entrenador y luego él se convirtió en futbolista, por supuesto mucho mejor de lo que yo era». El técnico portugués se acordó de Xabi Alonso, a quien dirigió durante tres campañas en el Real Madrid. Aún en activo como futbolista, en 2010 el de Setúbal decía lo siguiente sobre Alonso: «Estoy seguro de que cuando cuelgue las botas será un gran entrenador si quiere. Ya ejerce como tal en el campo».

Xabi Alonso y José Mourinho durante un choque entre la AS Roma y el Bayer Leverkusen en 2023 (Photo by INA FASSBENDER/AFP via Getty Images)

Mano derecha de Carlo Ancelotti

Tanto en su paso por el Real Madrid como por el Bayern de Múnich, Carlo Ancelotti depositó su total confianza en Xabi Alonso para ser el encargado de dirigir la sala de máquinas. El guipuzcoano siempre ha señalado que fue un honor trabajar bajo las órdenes del técnico italiano, quien hace unos meses se deshizo en elogios con el espectacular desempeño del Leverkusen en la presente campaña: «Lo pasé muy bien con él y fue un jugador con una calidad impresionante como pivote. Está haciendo una carrera magnifica porque tiene la calidad para hacer este trabajo. Tiene el conocimiento y la personalidad que tiene que tener un entrenador. Me gusta cómo juega su equipo».

Carlo Ancelotti dando instrucciones a Xabi Alonso durante un encuentro con el Bayern Münich en 2016 (Photo by Alexander Hassenstein/Bongarts/Getty Images)

Pep, enamorado del Leverkusen de Xabi Alonso

«¿Si me preguntáis por el trabajo que está haciendo? Sinceramente… ‘guau'». Pep Guardiola, preguntado por el Bayer Leverkusen de Xabi Alonso, se quedaba casi sin palabras a la hora de responder sobre la temporada de los alemanes. El actual entrenador del Manchester City, que conoce a la perfección el campeonato alemán, fue técnico del de Tolosa durante su paso por el Bayern Münich, logrando alzar dos títulos ligueros y una Copa de Alemania.

Xabi Alonso recibiendo indicaciones de Pep Guardiola en el Bayern Münich (Photo by Lars Baron/Bongarts/Getty Images)

Batuta de Del Bosque en la selección

Menos habitual con Luis Aragonés en la consecución de la Eurocopa de 2008, Xabi Alonso se estableció como titular absoluto de la selección española tras la llegada de Vicente Del Bosque. Bajo las órdenes del técnico salmantino, el de Tolosa fue gran partícipe del primer mundial para España y la segunda Eurocopa consecutiva.

Hace unos meses, en declaraciones a El Larguero, Vicente Del Bosque respondía lo siguiente sobre Xabi Alonso y su posible futuro en el banquillo del Real Madrid: «Está demostrando su talento y ha tenido su rodaje en la Real Sociedad, en el equipo filial. Además, yo creo que representa muy bien la esencia de los entrenadores jóvenes y sabe ingles, alemán, español, euskera… yo creo que puede funcionar en todo el mundo».