Madrid se une a la European League of Football de la mano de Bravos, la segunda franquicia española que competirá en el máximo nivel europeo
Una gran competición deportiva europea no se entiende sin la presencia de una ciudad como Madrid. La capital española apuesta por un deporte incipiente en el viejo continente. La franquicia con el nombre de Madrid Bravos fue presentada el 26 de septiembre de 2023 y debutará en la temporada 2024 de la European League of Football (ELF). El objetivo es atraer al gran público nacional el deporte más popular al otro lado del charco. El famoso football de Estados Unidos llegó a Europa en 2021 con la ELF, un proyecto que nació con el propósito de profesionalizar el fútbol americano en tierras europeas.
De hecho, con esa finalidad se creó su precursora, la NFL Europa. Sin embargo, la idea se desechó, pero resurgió hace cuatro años gracias a un ex entrenador y un inversor deportivo. Ahora, la nueva European League of Football goza de buena salud y aspira a crecer en los próximos años. En su temporada de estreno en 2021 la liga europea contaba con 8 equipos, número que para el curso de 2024 asciende hasta 17 participantes, siendo Madrid Bravos el último.
Una apuesta ambiciosa
A Jaime Martín Lostao, director y fundador de Madrid Bravos, le interesaban el sector primario y los recursos naturales cuando empezó a estudiar, pero decidió cambiarlos por una pelota ovalada y un casco con rejas. El fútbol americano siempre ha sido una de sus pasiones y aunque nunca lo haya practicado, ahora dedica todo su tiempo a dirigir una franquicia, que a su vez es un proyecto familiar. Jaime abandonó su trabajo en una farmacéutica para idear junto con su hermano y director adjunto, José Martín Lostao, un ambicioso proyecto con la voluntad de traer el fútbol americano profesional a la capital de España.
Jaime ejerce de representante de un family office para gestionar el patrimonio familiar. Con la ayuda de You First, una empresa que se dedica a la gestión de talento y marketing para marcas deportivas, los Lostao decidieron invertir en la creación de una franquicia europea de fútbol americano. El resultado de ese proceso es Madrid Bravos. Con el plan desarrollado, se lo expusieron a la ELF en abril de 2023 y este fue aceptado para la temporada 2024. Presentaron la identidad del equipo y el casco el 26 de septiembre de 2023 y el 3 de enero de 2024 firmaron su primer acuerdo de patrocinio con Ruster Fitness, una marca de accesorios y material para el gimnasio.
La confección de la plantilla
Madrid Bravos está a unas pocas piezas de completar su plantilla y todavía falta por conocer cuál será el estadio oficial en el que el equipo disputará los partidos, pero solo restan dos meses para verlos en acción. Según indica la European League of Football, el roster debe estar compuesto por 50 jugadores, de los cuales un máximo de ocho pueden ser internacionales. Esta condición pretende fomentar la práctica local del fútbol americano y que los equipos tengan jugadores formados en su país.
El nuevo equipo español elaboró un ‘Combine’ inspirado en el de la NFL para seleccionar a sus jugadores mediante pruebas. 141 jugadores (entre más de 500 solicitudes) participaron en los tryouts que tuvieron lugar el 9 de diciembre de 2023 en El Cantizal de Las Rozas, Madrid. El técnico jefe Rip Scherer, que aceptó el cargo en octubre, estuvo presente en las pruebas. Scherer fue entrenador de quarterbacks en los Carolina Panthers y Cleveland Browns de la NFL.
Muchos de los jugadores fueron escogidos en el evento, aunque Bravos ya firmó algunos veteranos antes. La primera incorporación de la historia de la franquicia se dio el 27 de noviembre de 2023, cuando el línea ofensivo Carlos Carrasco decidió regresar a España tras su paso por los Cologne Centurions de Alemania.
Listado en profundidad del ataque
- Quarterbacks (QB): Chris Helbig (Estados Unidos, #7) y David Yu (#12).
- Líneas ofensivos (OL): Robin Fensch (Francia, #55), Connor Bolton (Reino Unido, #56), Celestin Ngimbi (#60), Deivis Jael Fabián Viola (#65), David Culebras (#70), David Contreras (#72), Carlos Carrasco (#77) y Gabriel Rodríguez (#78).
- Corredores o running backs (RB): Daniel Romero (#21), D’wayne Obi (Estados Unidos, #22) y Eduardo Molina (#43).
- Receptores o wide receivers (WR): Jean-Claude Madin Cerezo (#10), Willie Patterson (Estados Unidos, #11), Javier Barrena (#16), Eduardo Pérez (#18), Mario Flores (#84) y Jorge García (#88).
- Alas cerradas o tight ends (TE): Raúl Cernuda (#14), Nacho Diz Bravo (#42) y Emilio Ibáñez (#44)
- Kicker (K): Álvaro Guitián (#4).
Cabe destacar a dos norteamericanos que llegan para dejar huella en Madrid Bravos. El primero es el propio mariscal de campo Chris Helbig, que lideró a los Vienna Vikings a las semifinales de la pasada campaña. El segundo es el wide receiver Willie Patterson, que proviene del vigente campeón Rhein Fire y ha apostado por la nueva franquicia madrileña para 2024.
Listado en profundidad de la defensa
- Línea defensiva (DL): Yago Rivero (#0), Alejandro Fernández (#1), Sebastian Bowen (#9), Diego Irles (#91), Diego Paz (#97), Víctor Dos Santos (#98) y Daniel López (#99).
- Linebackers (LB): Javier Carrasco (#2), Luke Glenna (Estados Unidos, #6), Jonell Pelie (Reino Unido, #23), Andrei Luca (Rumanía, #47), Sandro Moreira (#53), Víctor Albarracín (#54) Sebastián Castañer (#59) y Leo Rovesti (#90).
- Secundaria o defensive backs (DB): Pablo Araya (#3), Félix Velasco (#5), Jalen Embry (Estados Unidos, #8), Kevin Fortes (Francia, #15), Pablo de Diego (#20), César Sawame (#26), Andy Vera (#27) y Álvaro Cansinos (#32).
Por un lado, los dos hermanos Carrasco se han reunido en Madrid Bravos, uno desempeñando sus labores en ataque y el otro en la defensa. Añadir también que para el rol de linebacker, uno de los varios que han «robado» de los Barcelona Dragons es el estadounidense Luke Glenna, que lideró la ELF en placajes (135) el curso pasado. Otro apunte interesante es que a pesar de que Andrei Luca es rumano, este no figura como import internacional, según la propia franquicia.
Por otro lado, la posición de defensive back es también conocida como la secundaria, la unidad defensiva compuesta por cornerbacks (CB) y safeties (S) que se dedica a obstaculizar las jugadas de pase. Entre este grupo de jugadores la incorporación más notoria es la del safety Félix Velasco, un mítico del football madrileño.
Hasta la fecha, la plantilla está incompleta (46 jugadores) a falta de poco más de dos meses para que inicie la temporada, concretamente el día 25 de mayo. El equipo está listo para competir, solo falta cerrar los últimos flecos y designar un campo oficial de juego. Por el momento, toca mantenerse a la espera, pero ya queda menos para disfrutar del mejor fútbol americano español de la mano de Barcelona Dragons y por supuesto, ahora también de Madrid Bravos.
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