Los de Xavi Hernández vuelven a una eliminatoria de octavos de final de Champions League tras dos temporadas relegados a la Europa League
El miércoles 21 de febrero el Stadio Diego Armando Maradona recibirá al FC Barcelona en la máxima competición europea. Con un entrenador recién llegado al cargo, los napolitanos buscarán encauzar la complicada situación liguera ante los catalanes. Mientras, el club culé tratará de volver a ganar un partido a domicilio en octavos tras ocho temporadas consecutivas sin hacerlo. El encuentro se podrá seguir a través de Movistar+ desde las 21:00.
Estabilizar el caos
El pasado lunes, Walter Mazzarri fue destituido como entrenador de la entidad italiana. Con tan solo dos días de margen respecto a la eliminatoria ante el FC Barcelona, Francesco Calzona asumía los mandos del club napolitano. Calzona vivirá su tercera etapa en Nápoles, compaginándola con su papel de seleccionador eslovaco. Tras dos periodos como técnico asistente, llega al fin su momento de protagonismo total. A priori, será un parche hasta final de curso ante la insostenible situación que vivía el club con Mazzarri.
El cuadro italiano logró su plaza en los octavos de final tras ser segundo en el grupo del Real Madrid. Ante los blancos no pudieron sumar ningún punto, por lo que los de Ancelotti pueden ser el modelo a seguir para el Barcelona. En la Serie A, los de Calzona son novenos en la tabla habiendo sumado tan solo 12 de los últimos 30 puntos posibles. Y es que, en las últimas 10 jornadas son el equipo menos goleador junto al Lecce con 7 tantos. Estos datos demuestran que el Nápoles está muy lejos de su mejor versión, cuando lograron el Scudetto con Spalletti.
La derrota en la final de la Supercopa ante el Inter y tan solo una victoria en el mes de febrero en el campeonato liguero, le han costado el puesto a Mazzarri. El detonante fue el empate in extremis del pasado sábado ante el Genoa (1-1) en casa, con lo que el máximo dirigente, Aurelio De Laurentiis, terminó cesando al italiano. Para el duelo ante el FC Barcelona, los italianos no tienen a ningún futbolista en la enfermería. A pesar de no haber participado ante el Genoa, Victor Osimhen ya está de vuelta tras su paso por la Copa África.
Es el turno de la experiencia
Tras ocho temporadas consecutivas sin conseguir el triunfo a domicilio en octavos de Champions League, llega el momento de que los más veteranos tiren del carro. Jugadores como Robert Lewandowski João Cancelo o Ilkay Gündogan, que saben lo que es levantar la ‘Orejona’ deben asumir la responsabilidad de una plantilla plagada de jóvenes. Un gran porcentaje del plantel actual de Xavi tiene escasa, o incluso nula, experiencia en las eliminatorias de Champions League. Por ello, teniendo en cuenta los tropiezos del club culé en Europa en los últimos años, y con LaLiga tan complicada como está, la Champions es la última baza de la era Xavi en el Barça.
Después de pasar por varios baches en la competición doméstica que le alejaron del título, vuelven las eliminatorias de Champions League a Barcelona. Además, el papel de los blaugranas como visitante está siendo realmente bueno. Los de Xavi se mantienen invictos a domicilio en LaLiga, tan solo han perdido en Copa del Rey y Champions League. El Athletic les echó del torneo del KO, y tanto Shakhtar como Amberes derrotaron al Barcelona en fase de grupos de la UCL.
Su último encuentro se saldó con una victoria agónica en Balaídos. En su regreso a un estadio maldito, Lewandowski ejerció de guía del FC Barcelona en un nuevo partido para el olvido. Con el polémico penalti repetido del polaco, el Barça recortó puntos tanto al Girona como al Real Madrid, tras los pinchazos de ambos. Para el duelo ante el Nápoles, el técnico egarense no podrá contar con Gavi, Balde, Ferrán y Marcos Alonso. La buena noticia llega tras las recuperaciones de João Félix y Sergi Roberto, que vuelven tras casi un mes de inactividad.
Antecedentes
El Nápoles y el FC Barcelona se han enfrentado en 8 ocasiones. De estas ocho tan solo cuatro han sido en partidos oficiales, dos en Champions League y otras tantas en Europa League. En 2020, se vieron las caras, al igual que en la campaña actual, en los octavos de Champions, donde el Barça se impuso por un global de 4-2. Hace dos temporadas, se enfrentaron en los dieciseisavos de final de la categoría de plata, donde los culés volverían a avanzar con un global de 3-5. Por lo que el cara a cara se salda con tan solo una victoria napolitana por cinco blaugranas y dos empates.
Posibles alineaciones
Nápoles: Alex Meret; Giovanni Di Lorenzo, Leo Ostigard, Amir Rrahmani, Pasquale Mazzocchi; Stanislav Lobotka, Frank Anguissa, Hamed Traore; Khvicha Kvaratskhelia, Matteo Politano y Victor Osimhen
FC Barcelona: Marc-André ter Stegen; Jules Koundé, Ronald Araujo, íñigo Martínez, João Cancelo; Andreas Christensen, Frenkie de Jong, Ilkay Gündogan, Pedri; Lamine Yamal y Robert Lewandowski.
