Los de Luis Miguel Ramis buscarán volver a sumar de tres a domicilio 115 días más tarde en la primera visita a Elda de toda su historia
Azulgranas y blanquiazules se verán las caras a partir de las 14:00 horas en un Estadio Nuevo Pepico Amat que se prevé que rozará el lleno por primera vez en lo que va de temporada. Por su parte, el Deportivo acumula cuatro puntos de seis posibles en este inicio de 2ª vuelta tras empatar frente al Real Zaragoza (1-1) y vencer en Lezama el pasado sábado a la SD Amorebieta por dos goles a cero. Con la misma dinámica llega al encuentro el RCD Espanyol, que arrancó el 2024 empatando a cero en A Malata frente al Racing de Ferrol y venciendo al Villarreal B la pasada jornada por dos goles a uno.
El objetivo, a 20 puntos
Con la victoria cosechada en Lezama, el Eldense dio un paso de gigante en la persecución del objetivo de los 50 puntos y, con ello, otro aún más grande en la lucha por la salvación. Los de Fernando Estévez se encuentran 15º con 30 puntos, seis por encima de los puestos de descenso con gran parte de la jornada 24 ya disputada. Gran parte de estos puntos, 16 concretamente, han sido obtenidos a domicilio, lo que sitúa al conjunto de la ciudad de Elda como el mejor visitante de la categoría tras el Leganés de la categoría, el Leganés de Borja Jiménez.
Con los refuerzos de Ian Mackay, Mo Dauda y Nacho Monsalve, Fernando Estévez califica su plantilla como «estructurada y ‘redonda, con dos posiciones por puesto y competencia directa en cada uno de ellos». En lo referente al rival, el RCD Espanyol, el técnico granadino lo tilda de «un gran equipo con probablemente la mejor plantilla de la categoría». Además, añade que «tienen una masa social muy importante, tarde o temprano volverán a estar en la categoría que merecen».
De cara al encuentro, el Deportivo no podrá disponer de tres futbolistas: Florin Andone, por un esguince del ligamento lateral interno izquierdo que le tendrá alejado del verde alrededor de dos semanas más; Carlos Hernández, quien ya está en la fase final de su recuperación y la próxima semana regresará a los entrenamientos con el grupo, y Youness Lachhab, quien evoluciona continúa evolucionando favorablemente tras su lesión en Jaén. Por último, el Eldense cuenta con Sergio Ortuño, Toni Abad y Álex Bernal como apercibidos, por lo que si alguno de ellos viera una tarjeta amarilla no podrá viajar a Oviedo la próxima jornada.
El ascenso directo a tiro
El Espanyol llega al Nuevo Pepico Amat con la necesidad de vencer para regresar a los puestos de ascenso directo. Pese a que, en cuanto a nombres, ostentan una de las plantillas más llamativas de toda Laliga Hypermotion, en numerosas ocasiones no están siendo capaces de traducir la calidad de sus efectivos en puntos. Es el caso del pasado mes de diciembre, en el que acumularon tres empates (frente a Zaragoza, Andorra y Burgos) y una derrota (frente al Oviedo), dejando un total de tres puntos de 12 posibles que resultan insuficientes para los intereses del conjunto perico. Sin embargo, pese a esta mala racha, con una victoria en el día de doy escalarían desde la 4ª hasta la 2ª plaza de la tabla clasificatoria igualando a puntos al Eibar con 41 (y superándolo de forma provisional debido a la diferencia de goles).
Su preparador, Luis Miguel Ramis, ha alabado la temporada que está llevando a cabo el Eldense, destacando que «te castigan mucho si dejas que llegue con mucha facilidad al área. Nuestra fase defensiva va a necesitar de una capacidad de concentración muy alta». De cara al encuentro, el Espanyol no podrá contar con Nico Melamed, por una lesión en el hombro, ni con Javi Puado, quien tiene molestias en el sóleo y se ha quedado en Barcelona por «precaución». Tampoco estará disponible Omar El Hilali por acumulación de tarjetas amarillas.
Posibles alineaciones
XI del CD Eldense: Álvaro Aceves; Toni Abad, Dumic, Íñigo Piña, Marc Mateu; Jesús Clemente, Sergio Ortuño, Timor, Chapela; Álex Bernal y Mario Soberón.
XI del RCD Espanyol: Pacheco; Óscar Gil, Calero, Cabrera, Brian Oliván; Aguado, Lozano; Jofre, Edu Expósito, Pere Milla y Martin Braithwaite.
