Real Betis y FC Barcelona se enfrentarán en la jornada 21 de LaLiga EA Sports. Los de Pellegrini llegan ocupando la séptima plaza, habiendo perdido en la veintena de jornadas anteriores tan solo tres partidos en la competición doméstica. El FC Barcelona, por su parte, viene de certificar su pase a los cuartos de final de la Copa del Rey. En liga, sin embargo, son cuartos. El partido se celebrará en el Benito Villamarín a las 18:30h. Gil Manzano es el designado para arbitrar el encuentro, que podrá seguirse por La Liga TV Bar y Movistar Plus+.
Seguir invictos en liga en el templo verdiblanco
El Real Betis llega a esta vigésima primera jornada ocupando la séptima posición. Suman 31 puntos, cosechados de siete victorias y diez empates. Los de Pellegrini son, con tres derrotas, el cuarto equipo que menos partidos ha perdido en lo que va de liga. Además, su buen hacer y su solidez defensiva, los colocan como el segundo equipo que menos goles ha encajado, con 20. Estos buenos números contrastan con los deplorables números en ataque, pues suman nomás de 22 goles a favor.
El cuadro verdiblanco ya ha sido eliminado de dos competiciones en el primer ecuador de la temporada. Los de Pellegrini fueron eliminados de la Europa League teniéndolo todo a su favor para pasar de ronda. Perdieron ante el Rangers, en su estadio, dónde estaban invictos, lo que conllevó a la eliminación de la competición y el acceso a la Conference League. En la competición europea de bronce, se medirán en dieciseisavos al Dinamo Zagreb en el que será el debut de los andaluces en esta competición. En Copa del Rey cayeron en dieciseisavos ante el Alavés en Vitoria, dónde los verdiblancos protagonizaron un nefasto partido.
Las dudas creadas en el juego y en los resultados de la entidad bética en las últimas semanas han estado condicionadas, en buena parte, por las bajas. Manuel Pellegrini no podrá contar para este encuentro con 10 jugadores. Chadi Riad, Abde y Sabaly se encuentran disputando la Copa África con sus respectivas selecciones. Claudio Bravo, Miranda y Bartra, que eran duda, no estarán finalmente disponibles para el técnico chileno. Ayoze, Guido Rodríguez, Ruibal y Dani Pérez completan la lista de bajas, todos ellos con lesiones de gravedad.
Manuel Pellegrini analizó la situación actual del FC Barcelona: «Si pensamos que vamos a enfrentarnos a un Barça en crisis estamos equivocados. Tiene muchas variantes y esperamos un rival duro». Así pues, habló sobre las posibles incorporaciones en el mercado invernal: «Si no hay salidas no hay llegadas. Traer nombres es fácil, pero traer refuerzos no tanto. Los jugadores tienen su valor y no estamos en disposición de fichar lo que necesitamos reforzar. No estoy preocupado por el mercado y sí por el plantel y el Barça».
Asaltar el Villamarín para no descolgarse del liderato
El FC Barcelona llega a la jornada 21 del campeonato liguero siendo el cuarto clasificado, con 41 puntos. El club catalán suma doce victorias, cinco empates y solo dos derrotas en lo que va de competición. Así pues, son el tercer equipo que menos veces ha perdido este curso, por detrás de Real Madrid y Girona. Son el quinto equipo que menos goles ha encajado, con 22. En ataque, sin embargo, sus números son más sólidos, pues han anotado 36 goles en 19 encuentros, siendo el quinto equipo más goleador del campeonato.
El cuadro culé tratará de rehacerse tras el mazazo del pasado domingo, cuándo fueron goleados por su eterno rival en la final de la Supercopa de España. No obstante, vienen de vencer en tierras salamantinas al Unionistas CF en los octavos de final de la Copa del Rey, competición en la que se medirán al Athletic Club el próximo miércoles en San Mamés. En Champions, el conjunto de la ciudad condal certificó su pase a los octavos de final como líderes del Grupo H, en el que consiguieron cuatro victorias y dos derrotas.
Xavi comanda una expedición a Sevilla con toda la plantilla, a excepción de seis jugadores. Ter Stegen continúa en el proceso de recuperación de su lesión de espalda, al igual que Marcos Alonso. Íñigo Martínez y Rapinha, lesionados del bíceps femoral, tampoco podrán ser de la partida, aunque a ambos se les espera para las próximas semanas. João Cancelo es una baja sensible para la zaga blaugrana, al igual que una de las piezas claves en la columna vertebral del Barça de Xavi, como lo es Gavi.
El técnico catalán analizaba en rueda de prensa los errores del primer ecuador de la temporada: «Hemos regalado mucho a nivel defensivo, hemos concedido demasiado en goles y errores nuestros y en la falta de efectividad. En las áreas nos están marcando». Además, confirmó que rotará en el Villamarín: «Habrá rotaciones. Necesitamos a toda la plantilla disponible». Por último, habló sobre las opciones a hacer triplete: «No podemos desechar nada. Tenemos que ir a por todos los títulos que nos quedan. Tenemos que mejorar en el juego y ganar partidos convenciendo. Hay tres títulos muy importantes y queremos luchar hasta el final«.
Antecedentes
El Real Betis y el FC Barcelona se han enfrentado entre sí en 139 ocasiones. La balanza de decanta del lado de los culés, que han ganado el 60’43% de los duelos. El conjunto sevillano, por su parte, tan solo ha conseguido vencer al Barça en 30 encuentros, quedando los 25 restantes en tablas. El conjunto catalán ha ganado los cinco últimos partidos que se han disputado entre ambos equipos. En la Supercopa del pasado año, el conjunto de Xavi se impuso al de Pellegrini en las semifinales, en la tanda de penaltis. Posterior a ello, se han visto las caras dos veces, venciendo en ambas por goleada el conjunto blaugrana.
Posibles XI
XI Real Betis: Rui Silva – Bellerín – Pezzella – Sokratis – Abner – Altimira – Marc Roca – Luiz Henrique – Isco – Diao – William José
XI FC Barcelona: Iñaki Peña – Koundé – Araujo – Christensen – Balde – De Jong – Gündogan – Pedri – Yamal – Ferrán Torres – Lewandowski
