Se avecina una de las jornadas más especiales y esperadas por los más futboleros en Navidad. El Arsenal lidera la tabla, mientras que el Liverpool y el Aston Villa están al acecho.
Una nueva jornada del famoso ‘Boxing Day‘ comienza. Mientras todas las competiciones domésticas se detienen durante las fechas navideñas, en el Reino Unido el balón continúa rodando. La historia indica que el 26 de diciembre se conoce como ‘Boxing Day‘ porque los empleados asistían a sus trabajos con una caja donde sus patrones les entregaban dinero.
La última jornada de la primera vuelta en la Premier League tiene mucho en juego. Arsenal, Liverpool y Aston Villa, separados únicamente por un punto entre ellos, lucharán por ser los campeones de invierno. Estos tres equipos no lograron sumar los tres puntos en los partidos recientes, por lo que la brecha no se amplió, dando lugar a una jornada llena de emoción. Tottenham y Manchester City (con un partido menos), por su parte, se sitúan cerca de los tres clubes de arriba de la tabla.
Meter presión al líder
El pistoletazo inicial del ‘Boxing Day‘ se dará con el encuentro en St. James Park entre Newcastle y Nottingham Forest. Las urracas han perdido tres de sus últimos cuatro partidos y se encuentran fuera de la zona europea. Los ‘tricky trees‘ marcan la salvación tras una racha negativa. Una victoria les permitiría estar una jornada más fuera de los puestos de descenso.
Más tarde, a la misma hora, se disputarán los encuentros entre Bournemouth y Fulham, así como Sheffield y Luton Town. El enfrentamiento en el Vitality Stadium determinará si el buen momento de los dirigidos por Iraola no es un espejismo. Los ‘cherries‘ han ganado sus últimos tres partidos consecutivamente y se encuentras lejos de la zona roja. Enfrentarán al Fulham, que viene de dos derrotas consecutivas. En Bramall Lane, el Sheffield United, ubicado en la última posición, se enfrentará al Luton, antepenúltimo, en un encuentro crucial para ambos equipos en su búsqueda de escapar del descenso.

Para culminar el día, Liverpool y Aston Villa, ambos a un punto del Arsenal (líder), disputarán sus respectivos encuentros. El equipo de Klopp visitará al penúltimo clasificado, Burnley, que ha recuperado el triunfo ante el Fulham y se encuentra a tres puntos de la salvación. Los reds han obtenido dos empates consecutivos en Anfield: primero contra el Manchester United y luego frente al Arsenal. El Liverpool buscará con determinación los tres puntos para colocarse momentáneamente como líder.
Los leones no lograron vencer al colista de la Premier League, Sheffield United, con quien solo alcanzaron un empate. El equipo de Birmingham concluirá el martes con su visita a Old Trafford para enfrentarse al Manchester United. Los pupilos de Erik Ten Hag no terminan encontrarse, estando fuera de Europa y situándose fuera de los puestos europeos. Los ‘villanos‘ buscarán conquistar el terreno de un United urgido de puntos, con el objetivo de ejercer presión sobre el Arsenal.
Chelsea y Manchester City entran en escena
Chelsea y Manchester City entran en acción el miércoles. Los blues, sonrojados el domingo por el Wolverhampton y con Mauricio Pochettino cuestionado, tienen la visita del Crystal Palace en Stamford Bridge para disputar un derbi londinense con la dignidad en juego. Los Wolves, agigantados por su reencuentro con la victoria frente al Chelsea, viajan hasta Brentford. Las abejas están en crisis, con tres derrotas seguidas y acercándose a los puestos de descenso.

El equipo de Pep Guardiola, recientemente ganador del Mundial de Clubes tras vencer al Fluminense (4-0), se enfrentará al Everton. Antes de su derrota contra el Tottenham en la jornada anterior, los ‘toffees‘ habían registrado una racha de cuatro victorias consecutivas. Los ‘citizens‘ han ganado solo uno de sus últimos cinco partidos de la Premier y se encuentran a seis puntos del primer puesto, aunque tienen un partido menos disputado.
Un broche final inmejorable
La última jornada de la primera vuelta concluirá con dos partidos destacados. El Tottenham visita a un Brighton que está lejos de su rendimiento del año pasado y de los puestos europeos. El equipo de Roberto De Zerbi se encuentra en tierra de nadie, a siete puntos de Europa. Los ‘spurs‘ han mejorado en los últimos encuentros, acumulando tres victorias consecutivas y acercándose al liderato.

El Arsenal cerrará el ‘Boxing Day‘ en el Emirates Staduim con la visita del West Ham en otro derbi londinense. El equipo de Arteta, líder, aspira a coronarse como campeón de invierno. Los ‘hammers‘, ubicados actualmente en sexto lugar, han logrado dos victorias consecutivas al vencer al Wolves y al Manchester United, respectivamente. Los gunners, por su parte, han ganado solo uno de sus últimos tres compromisos.
Los partidos del ‘Boxing Day’
Martes, 26 de diciembre
Newcastle – Nottingham Forest (13:30h)
Bournemouth – Fulham (16:00h)
Sheffield – Luton Town (16:00h)
Burnley – Liverpool (18:30h)
Manchester United – Aston Villa (21.00h)
Miércoles, 27 de diciembre
Brentford – Wolverhampton (20:30h)
Chelsea – Crystal Palace (20:30h)
Everton – Manchester City (21:15h)
Jueves, 28 de diciembre
Brighton – Tottenham (20:30h)
Arsenal – West Ham (21:15h)